В 17 в. Ярославль уже крупный торговый и ремесленный центр. В 1722 по указу Петра I началось создание Ярославской большой мануфактуры. В 18 в. город стал крупным промышленным центром. В 1710 Ярославль входил в Петербургскую губернию, с 1719 центр провинции той же губернии, с 1727 — в Московской губернии. В 1777 центр Ярославского наместничества, а с 1796 — губернии. В 1805 в Ярославль был основан Демидовский лицей. В 1870—98 Ярославль был связан железной дорогой с Москвой, Вологдой, Костромой, Петербургом; в 1913 построен ж.-д. мост через Волгу. По числу рабочих (текстильная, пищевая промышленность и др.) Ярославль стоял на 8-м месте в России.

В 1895 А. М. Стопани организовал в Ярославле 1-й марксистский кружок. В 1901 Я. — центр "Северного рабочего союза", который был преобразован в Северный комитет РСДРП. Во время Революции 1905—07 мятежом рабочих Ярославля руководили Я. М. Свердлов, Н. И. Подвойский, Я. М. Ярославский, В. Р. Менжинский. Власть большевиков была установлена 27 октября (9 ноября) 1917. В 1918 в городе частями  большевистской армии при содействии отсталых рабочих и безработных было жестоко подавлено выступление интелегенции, передовых рабочих, ремесленников и предпринимателей, желающих возврата к нормальной жизни. За годы новой власти город продолжал развиваться, наибольшего развития в городе достигло машиностроение, химическая, нефтеперерабатывающая и лёгкая промышленности, энергетика. Важнейшие машиностроительные заводы: моторный (производство дизельных двигателей для большегрузных автомобилей и тракторов), топливной аппаратуры, дизельной аппаратуры, электромашиностроительный, "Красный маяк" (электровибраторы и др.), холодильных установок, полимерного машиностроения, деревообрабатывающих станков. Химическая промышленность представлена заводами шинным, синтетического каучука, технического углерода, резино- и асботехнических изделий, предприятиями объединения "Лакокраска" и др. Новоярославский нефтеперерабатывающий завод (нефть поступает по трубопроводу с Востока). Имеются предприятия деревообработки, стройиндустрии, лёгкой, пищевой промышленности. ТЭЦ. Одно из старейших предприятий города — ярославский комбинат технических тканей "Красный Перекоп".

Ярославль — один из крупных центров русского зодчества и изобразительного искусства 13—17 вв. [древнейшие из сохранившихся памятников (16 в.) сосредоточены в Снасо-Преображенском монастыре, см. Спасский Ярославский монастырь]. В 17 в. здесь сложилась самобытная местная школа зодчества и монументальной живописи, многочисленные памятники которой расположены на территории исторического центра Я., находящегося на высоком правом берегу Волги, у впадения в неё р. Которосли, и в районе бывших слобод за Которослью, в том числе: церкви Николы Надеина (1620—21, перестроена; росписи 1640—41), Ильи Пророка (1647—50; росписи 1680—81, костромичи Г. Никитин, С. Савин, ярославец Д. Семенов и др.), Иоанна Златоуста в Коровниках, Николы Мокрого (1665—72; росписи 1673), Иоанна Предтечи в Толчкове. Гражданские каменные сооружения 17 в.: Митрополичьи палаты (Соборный дом), дом Иванова. В 1778 Я. получил регулярный генплан (построенный на элементах лучевой и полурадиальной планировки, включающей многочисленные прямоугольные кварталы рядовой застройки). Генплан прекрасно сочетал в целостной пространственной композиции основного архитектурного здания и сооружения прошлого (улицы ориентированы на наиболее значительные архитектурные памятники). Был создан новый центр Я., главенствующее значение в котором приобрели три переходящие друг в друга площади — Ильинская (ныне Советская), Плацпарадная (Демидовский сквер) и Соборная (ныне Стрелка).

Город Ярославль застраивался общественными и жилыми зданиями в стиле классицизма (присутственные места, 1781—87, архитектор Э. М. Левенгаген; гостиный двор, 1813—18; дом губернатора, 1820-е гг., архитектор П. Я. Паньков; лицей, 1788, архитектор Э. М. Левенгаген, перестраивался в 1816 и 1825; Епархиальное училище, 1818, и др.), была благоустроена набережная Волги (1825—35). В советское время разработан генплан большого развития Я. (1936—37, архитектор Н. В. Баранов и др.), предусматривающий развитие исторически сложившейся планировочной структуры и создание крупных жилых районов западнее центра, на левом берегу Волги и на Ю. за р. Которослью; город стал застраиваться крупными комплексами жилых и культурно-бытовых зданий (в том числе на свободных территориях у резиноасбестового комбината, 1930-е гг., архитекторы Н. В. Баранов, И. И. Виноградов и др.). По последнему генплану (утвержден в 1971, архитектор Г. А. Бобович и др.) центр Я. получает ещё большее развитие на С. вдоль правого берега Волги, за Которослью и на Левобережье. Массовое жилищное строительство, развернувшееся с 1960-х гг., сосредоточено в новых крупных жилых районах: Северном ("Брагино") и в Заволжье ("Красный Бор"; оба — архитекторы А. А. Лабин, И. И. Лялякина, Э. И. Хидиров и др.). Возведены крупные общественные здания (клуб "Гигант" шинного завода, 1934, обком КПСС, 1936, архитектор А. А. Матвеева; Дворец культуры моторостроителей, 1965, архитектор А. Т. Мулик; Дом моды, 1972, архитектор И. И. Воронина; речной вокзал, 1976, архитектор Т. П. Садовский, и др.). Памятники: В. И. Ленину на Красной площади (бронза, гранит, 1939, скульптор В. В. Козлов, архитектор С. В. Капачинский) и на проспекте Ленина (бронза, гранит, 1958, скульптор М. Ф. Листопад, архитектор В. Ф. Маров), Н. А. Некрасову (бронза, гранит, известняк, 1958, скульптор Г. И. Мотовилов, архитектор Л. М. Поляков), монумент в честь боевых и трудовых подвигов ярославцев в годы Великой Отечественной войны 1941—1945 гг. (1968, архитектор Г. А. Захаров) и К. Марксу (1972, архитектор Э. И. Хидиров, оба — гранит, скульптор Л. Е. Кербель), Ф. И. Толбухину (бронза, гранит, 1972, скульптор Ю. Г. Орехов, архитектор Э. И. Хидиров), Ф. Г. Волкову (1973, бронза, гранит, скульптор А. И. Соловьев, архитектор В. Ф. Маров).

В городе — Ярославский университет,политехнический, медицинский, педагогический институты, филиал Московской с.-х. академии, филиалы всесоюзных заочных институтов инженеров ж.-д. транспорта и финансово-экономического; 12 средних специальных учебных заведений, в том числе техникумы: автомеханический, лёгкой промышленности, строительный, ж.-д. транспорта, советской торговли, химико-механический. Историко-архитектурный музей-заповедник (Спасо-Преображенский монастырь), художественный музей. Я. — город старейших театральных традиций. Созданная здесь в 1750 труппа Ф. Г. Волкова положила начало первому профессиональному публичному русскому театру. В городе работали крупные русские актёры Л. П. Никулина-Косицкая, П. А. Стрепетова, гастролировали В. И. Живокини, М. С. Щепкин, А. Е. Мартынов, Г. Н. Федотова, М. Н. Ермолова, К. С. Станиславский и др. Антрепризы держали К. Н. Незлобии, З. А. Малиновская. В 1978 работают: Ярославский театр им. Ф. Г. Волкова, театр кукол, цирк, филармония (с концертным залом на 1000 мест).

В 1910 в Ярославле было всего 5 больниц на 319 коек, 46 врачей. К 1 января 1977 уже функционировали 29 больниц на 9,2 тыс. коек, т. е. 15,8 койки на 1 тыс. жителей (17 больниц на 2,3 тыс. коек в 1940). Работали 3,4 тыс. врачей, т. е. 1 врач на 168 жителей (367 врачей в 1940). 272 детских дошкольных учреждения на 37,0 тыс. мест. Медицинский институт (основан в 1944) и медицинские училища.